Wer sind die Kurden? Volk, Sprache und Heimat

Die Kurden sind ein Volk Westasiens mit einer eigenen Sprache, dem Kurdischen, und tiefen Wurzeln in den Bergen, wo die heutige Türkei, der Irak, der Iran und Syrien aufeinandertreffen. Die meisten Schätzungen gehen von 30 bis 45 Millionen Menschen aus. Viele leben auch weit entfernt von diesen Bergen, vom Kaukasus bis nach Deutschland und Schweden.

Dieser Überblick erklärt die Grundlagen: wo Kurden leben, wie viele es gibt, welche Sprache sie sprechen, welchen Religionen sie angehören und welche Traditionen sie teilen. Nebenbei lernst du ein paar Wörter auf Kurmancî (Nordkurdisch) und Soranî (Zentralkurdisch), den beiden Formen des Kurdischen, mit denen die meisten Lernenden anfangen.

Wo leben Kurden?

Die kurdische Heimat ist eine weite, bergige Region. Sie umfasst den nordwestlichen Zagros und den östlichen Taurus, und auf ihren Hochebenen entspringen Tigris und Euphrat. Kurden nennen diese Region Kurdistan, was einfach „Land der Kurden“ bedeutet.

Heute erstreckt sich die Region über vier Länder: den Südosten der Türkei, den Norden des Irak, den Nordwesten des Iran und den Nordosten Syriens. Alteingesessene kurdische Gemeinschaften leben außerdem in Armenien, Georgien und anderen Teilen des Kaukasus sowie in Zentralasien, zum Beispiel in Kasachstan.

So sagst du jemandem, woher du kommst:

Ez ji Kurdistanê me /ɛz ʒi kuɾdisˈtanɛ mɛ/ من خەڵکی کوردستانم Ich komme aus Kurdistan

Im Irak ist die Region Kurdistan eine Bundesregion, die in der Verfassung des Landes von 2005 anerkannt ist; ihre Hauptstadt ist Erbil. Dieselbe Verfassung nennt Arabisch und Kurdisch als die beiden Amtssprachen des Irak, und die offiziellen Einrichtungen in der Region Kurdistan verwenden beide.

Wie viele Kurden gibt es?

Eine genaue Zahl hat niemand, daher ist jede Zahl, die du siehst, eine Schätzung. Die meisten Forscher gehen von insgesamt etwa 30 bis 45 Millionen Menschen aus, je nach Jahr und Methode.

Hier sind grobe Spannen nach Ländern, von den niedrigeren bis zu den höheren veröffentlichten Schätzungen:

• Türkei: etwa 14 bis 20 Millionen, die größte kurdische Bevölkerung aller Länder
• Iran: etwa 8 bis 12 Millionen
• Irak: etwa 5,5 bis 8,5 Millionen
• Syrien: etwa 1,6 bis 3,6 Millionen
• Kaukasus, Russland und Zentralasien: einige Hunderttausend

Kurden in aller Welt

In den 1960er-Jahren kamen Kurden in größerer Zahl nach Westeuropa, viele von ihnen als Arbeitskräfte, und in den folgenden Jahrzehnten kamen weitere Familien nach. Heute hat Deutschland die größte kurdische Gemeinschaft Europas, mit Schätzungen von etwa einer Million bis 1,5 Millionen Menschen.

Frankreich, Schweden, die Niederlande, das Vereinigte Königreich, Belgien, Österreich und die Schweiz haben jeweils kurdische Gemeinschaften von Zehntausenden Menschen oder mehr, Dänemark, Norwegen und Finnland kleinere. Für Europa insgesamt reichen die Schätzungen von etwa 1,5 Millionen bis zu mehr als 2 Millionen Kurden. Es gibt auch Gemeinschaften in den USA und in Kanada.

Für das Heimweh hat Kurdisch einen kurzen Ausdruck:

Dilê min li welêt e. دڵم لە وڵاتە. Mein Herz ist in der Heimat. (Ich vermisse die Heimat.)

Wenn du zu Hause mit Kurdisch aufgewachsen bist, es aber weniger sprichst, als du möchtest, ist unser Artikel für Herkunftssprecher genau für dich geschrieben.

Die kurdische Sprache

Kurdisch gehört zum iranischen Zweig der indogermanischen Sprachfamilie. Damit ist es eng mit dem Persischen verwandt und entfernt mit dem Englischen und Deutschen, aber Kurdisch ist ganz und gar eine eigene Sprache.

Kurdisch hat mehr als eine Standardform. Kurmancî hat die meisten Sprecher und wird in lateinischen Buchstaben geschrieben; es wird in der Türkei, in Syrien, im Kaukasus und in Teilen des Irak und des Iran verwendet. Soranî ist die wichtigste Form in großen Teilen der Region Kurdistan im Irak und im Westiran und wird in einer arabisch-basierten Schrift geschrieben. Südkurdisch wird weiter südlich gesprochen, vor allem im Westiran.

Das Kurmancî der Gegend um Duhok, bekannt als Behdînî (Badini), hat eigene Merkmale und wird oft in der arabisch-basierten Schrift geschrieben. Zazakî (Kirmanckî) und Hewramî (Gorani) sind nahe Verwandte: Viele ihrer Sprecher sehen sich als Kurden, während Sprachwissenschaftler sie oft als eigene Sprachen derselben Familie einordnen. Unser Artikel über kurdische Dialekte erklärt die Unterschiede.

Ein paar Wörter für den Anfang:

Soranî-Sprecher sagen für „Berg“ auch شاخ. Du kannst es in einem ersten kurzen Satz verwenden:

Çiya bilind e شاخ بەرزە Der Berg ist hoch.

Religionen und Gemeinschaften

Die meisten Kurden sind sunnitische Muslime, und die meisten von ihnen folgen der schafiitischen Rechtsschule. Es gibt auch schiitische Kurden, und in der Türkei lebt eine beträchtliche Gemeinschaft alevitischer Kurden.

Die Êzidî (Jesiden) haben ihre eigene Religion, und fast alle von ihnen sprechen Kurmancî. Es ist auch die Sprache ihrer religiösen Hymnen, die seit Langem mündlich weitergegeben werden. Manche Êzidî sehen sich als Kurden, andere als eigenes Volk, und beide Sichtweisen verdienen Respekt.

Anhänger des Yarsan-Glaubens, auch Ahl-e Haqq („Leute der Wahrheit“) genannt, leben vor allem im Westiran rund um Kermanschah und im Irak, wo sie oft als Kakaʼi bekannt sind. Ein großer Teil ihrer heiligen Dichtung ist auf Gorani verfasst.

Außerdem gibt es kleine kurdische christliche Gemeinschaften. Viele Jahrhunderte lang lebten auch jüdische Gemeinden in kurdischen Städten und Dörfern; die meisten sprachen eine Form des Aramäischen als Muttersprache, und viele sprachen auch Kurdisch. Die meisten von ihnen wanderten Anfang der 1950er-Jahre nach Israel aus.

Newroz, Musik und Dichtung

Das bekannteste kurdische Fest ist Newroz, das Neujahrsfest, das meist am 21. März zum Frühlingsanfang gefeiert wird. Die Menschen treffen sich im Freien, oft in farbenfroher traditioneller Kleidung, um Feuer zu entzünden, zu tanzen und gemeinsam zu essen. Eine alte Volkserzählung verbindet die Feuer mit dem Schmied Kawa, der sein Volk von einem grausamen König befreit haben soll. Unser Artikel über Newroz erzählt die ganze Geschichte.

Hochzeiten und Feste sind voller Musik, und die Gäste fassen sich an den Händen, um den Govend in einer langen Reihe oder einem offenen Kreis zu tanzen. Die Dengbêj, kurdische Sänger und Geschichtenerzähler, tragen lange gesungene Geschichten aus dem Gedächtnis vor, meist ohne Instrumente. Mehr über die Dengbêj-Tradition.

Auch die kurdische Dichtung hat eine lange schriftliche Geschichte. Ihr berühmtester Klassiker ist Mem û Zîn, eine Liebesgeschichte in Versen, die der Dichter Ehmedê Xanî in den 1690er-Jahren vollendete. Sie erzählt von zwei Liebenden, die nicht zueinander dürfen, und wird bis heute gelesen und nacherzählt.

Sag es auf Kurdisch

Bereit, ein paar dieser Wörter zusammenzusetzen? Hier sind kurze Sätze über Kultur, Musik und Erbe in beiden Dialekten:

Jedes kurdische Wort und jeder kurdische Satz in diesem Artikel stammt aus den ZimanGo-Lektionen. Die App unterrichtet heute Kurmancî und Soranî, Behdînî, Zazakî und Hewramî kommen bald, und der Grundkurs ist kostenlos.