L'alphabet kurde : écritures latine et arabe expliquées
Le kurde s'écrit avec deux alphabets principaux. Découvrez les 31 lettres latines du Kurmancî, les lettres propres à l'écriture soranî et l'histoire de ces deux alphabets.
L'alphabet kurde existe sous deux formes principales. Le Kurmancî (kurmandji, kurde du Nord) s'écrit surtout en lettres latines, un peu comme le français ou le turc. Le Soranî (sorani, kurde central) s'écrit dans un alphabet d'origine arabe, de droite à gauche.
Bonne nouvelle pour les apprenants : les deux alphabets sont presque phonétiques. Chaque lettre correspond presque toujours à un seul son : une fois les lettres connues, vous pouvez lire de nouveaux mots à voix haute. Ce guide présente les deux, avec des indications de prononciation simples et des exemples tirés des leçons de ZimanGo. Vous ne savez pas quel dialecte il vous faut ? Commencez par Kurmancî ou Soranî.
Les 31 lettres du Kurmancî
L'alphabet kurmancî compte 31 lettres : les 26 lettres de A à Z, plus cinq lettres qui portent un signe, ç, ê, î, ş et û. On l'appelle souvent l'alphabet Hawar, du nom de la revue qui l'a fait connaître dans les années 1930.
Voici toutes les lettres dans l'ordre alphabétique, avec un son approchant en français et un exemple.
| Lettre | Se prononce comme | Exemple |
|---|---|---|
| A a | a de « papa » | av (eau) |
| B b | b de « bébé » | bav (père) |
| C c | dj de « Djibouti » | cîhan (monde) |
| Ç ç | tch de « tchèque » | çay (thé) |
| D d | d de « dire » | dest (main) |
| E e | è de « père », un peu plus ouvert | ewr (nuage) |
| Ê ê | é de « été » | êvar (soir) |
| F f | f de « fin » | firaq (assiette) |
| G g | g de « gare » | gund (village) |
| H h | h expiré, comme dans l'anglais « hat » | heval (ami) |
| I i | i très bref, proche du e de « le » | bira (frère) |
| Î î | i de « lire », tenu | Îro (aujourd'hui) |
| J j | j de « jour » | jiyan (vie) |
| K k | k de « képi » | kesk (vert) |
| L l | l de « lune » | ling (jambe) |
| M m | m de « mer » | mal (maison) |
| N n | n de « nord » | nan (pain) |
| O o | o de « mot » | ode (chambre) |
| P p | p de « père » | pirtûk (livre) |
| Q q | k profond, prononcé du fond de la gorge | qehwe (café) |
| R r | r légèrement roulé, comme en espagnol | dar (arbre) |
| S s | s de « soleil » | sêv (pomme) |
| Ş ş | ch de « chat » | şev (nuit) |
| T t | t de « table » | tirî (raisin) |
| U u | ou bref de « boule » | kurt (court) |
| Û û | ou long de « roue » | nû (nouveau) |
| V v | v de « vie » | havîn (été) |
| W w | w de « oui » ou de « week-end » | welat (pays) |
| X x | r guttural, comme le ch allemand de « Bach » ou la jota espagnole | xew (sommeil) |
| Y y | y de « yoga » | yek (un) |
| Z z | z de « zéro » | ziman (langue) |
Les lettres à signe et quelques surprises
Les cinq lettres à signe suivent deux règles simples. La petite cédille sous ç et ş transforme c et s en « tch » (comme dans « tchèque ») et en « ch » (comme dans « chat »). L'accent circonflexe sur ê, î et û marque une voyelle longue : î est le i tenu de « lire » et û le ou long de « roue ».
Sans accent circonflexe, la voyelle est brève. Comparez le i de bira (frère) et le î de Îro (aujourd'hui), ou le u de kurt (court) et le û de nû (nouveau).
Quelques lettres familières piègent la plupart des débutants. C se prononce comme le dj de « Djibouti », X comme le ch allemand de « Bach », et U toujours comme le ou de « boule ». Le J, lui, se lit comme le j de « jour ». Si vous lisez le turc, vous avez une longueur d'avance : c, ç, ş et j s'y prononcent de la même façon. Le Kurmancî utilise aussi q, w et x, que l'alphabet turc n'a pas.
L'alphabet soranî
Le Soranî s'écrit dans un alphabet d'origine arabe. Il se lit de droite à gauche, et la plupart des lettres se lient à la suivante à l'intérieur d'un mot : une lettre peut donc changer de forme selon sa place. Les chiffres et les mots en lettres latines insérés dans un texte soranî se lisent toujours de gauche à droite.
Les listes de lettres soranî varient légèrement. Certaines en donnent 33, d'autres 34, en comptant comme une lettre à part entière le double وو, qui note le ou long (û). Les deux décomptes décrivent le même alphabet.
Le Soranî reprend la plupart de ses lettres à l'arabe et en ajoute pour les sons kurdes. Quatre d'entre elles, les lettres de p, tch, j (comme dans « jour ») et g, sont communes avec le persan. Les autres ont été adaptées pour le kurde. L'orthographe standard laisse aussi de côté six lettres arabes, comme celles des sons « th » de l'anglais, dont le kurde n'a pas besoin.
| Lettre soranî | Lettre latine | Se prononce comme | Exemple |
|---|---|---|---|
| پ | p | p de « père » | پێنج (cinq) |
| چ | ç | tch de « tchèque » | چاو (œil) |
| ژ | j | j de « jour » | ژیان (vie) |
| گ | g | g de « gare » | گوند (village) |
| ڤ | v | v de « vie » | ڤیدیۆ (vidéo) |
| ڕ | rr | r fortement roulé | ڕۆژ (jour) |
| ڵ | ll | l épais, comme le l final de l'anglais « full » | ماڵ (maison) |
| ۆ | o | o de « mot » | چۆن (comment) |
| ێ | ê | é de « été » | سێو (pomme) |
| ە | e | è de « père », un peu plus ouvert | شەو (nuit) |
Les deux lettres r montrent bien à quoi servent les lettres supplémentaires. Un r simple est une seule battue légère, tandis que ڕ est un r fort et roulé, comme au début du mot kurde pour « jour ». De la même façon, ڵ est un l plus épais que le l simple, comme dans le mot kurde pour « maison ».
Le Soranî écrit ses voyelles
L'écriture arabe omet généralement les voyelles brèves, et le lecteur les devine d'après le contexte. Le Soranî est différent : presque chaque voyelle a sa propre lettre, si bien que vous pouvez lire la plupart des mots tels qu'ils s'écrivent.
| Voyelle | Lettre soranî | Exemple |
|---|---|---|
| a | ا | نان (pain) |
| e | ە | دەست (main) |
| ê | ێ | سێ (trois) |
| î | ی | شیر (lait) |
| o | ۆ | نۆ (neuf) |
| u | و | کورت (court) |
| û | وو | زوو (tôt) |
| i | non écrite | زمان (langue) |
Deux de ces lettres jouent un double rôle. و peut être la consonne w ou la voyelle u. De même, ی peut être y ou î, et c'est le mot qui indique laquelle.
Un mot qui commence par une voyelle reçoit devant elle un ئ muet, qui porte la voyelle. C'est pourquoi le mot pour « eau » s'écrit ئاو.
Le i bref, très bref et proche du e de « le », est la seule voyelle que le Soranî n'écrit pas. Le Kurmancî écrit ziman (langue) avec un i, alors que l'orthographe soranî زمان n'a pas de lettre pour lui.
Un mot, deux écritures
Les deux alphabets se correspondent lettre pour lettre plus souvent qu'on ne le pense. Ces mots du quotidien se prononcent à peu près de la même façon dans les deux dialectes, ce qui en fait un bon exercice pour associer les lettres.
| Kurmancî | Soranî | Français |
|---|---|---|
| pênc | پێنج | cinq |
| roj | ڕۆژ | jour |
| gund | گوند | village |
| mal | ماڵ | maison |
| jiyan | ژیان | vie |
| çav | چاو | œil |
| şev | شەو | nuit |
| av | ئاو | eau |
Lisez de droite à gauche le mot soranî pour « cinq », et vous pourrez le faire correspondre lettre par lettre avec pênc : p, ê, n, c. Dans les trois dernières lignes, le Kurmancî a un v là où le Soranî a un w, écrit و. Vous retrouverez ce schéma dans beaucoup de mots du quotidien.
Pourquoi le kurde a deux alphabets
Pendant des siècles, les poètes et les lettrés kurdes ont écrit en écriture arabe, l'écriture principale de la région. Des classiques comme Mem û Zîn, l'histoire d'amour en vers d'Ehmedê Xanî, de la fin du XVIIe siècle, ont été écrits ainsi.
Au XXe siècle, les Kurdes des différents pays ont pris des chemins différents. En 1932, Celadet Alî Bedirxan a présenté un alphabet latin pour le Kurmancî dans sa revue Hawar, à Damas. Il voulait que chaque son ait sa propre lettre, et beaucoup de lettres fonctionnent comme dans l'alphabet latin du turc, que les Kurdes de Turquie connaissaient déjà. C'est aujourd'hui la façon habituelle d'écrire le Kurmancî en Turquie et en Syrie.
En Irak et en Iran, le kurde a gardé l'écriture d'origine arabe. Dans les années 1920, des lettrés d'Irak comme Taufiq Wahby l'ont remaniée pour l'adapter aux sons kurdes et pour écrire les voyelles. C'est l'alphabet soranî utilisé aujourd'hui, et les locuteurs du Kurmancî en Irak, par exemple autour de Duhok, l'utilisent eux aussi le plus souvent.
Il a aussi existé une troisième écriture. Les locuteurs du Kurmancî en Union soviétique, surtout en Arménie soviétique, ont écrit le kurde avec un alphabet dérivé de l'arménien dans les années 1920, puis en lettres latines à partir de la fin des années 1920, et en cyrillique à partir du milieu des années 1940. Découvrez toute l'histoire dans notre histoire de l'alphabet kurde.
Apprendre et taper les lettres
Commencez par l'alphabet du dialecte que vous voulez parler. En Kurmancî, la plupart des lettres vous sembleront familières, et le vrai travail porte sur quelques sons nouveaux. En Soranî, apprenez chaque lettre avec ses formes liées, car c'est ainsi que vous la verrez dans les vrais mots.
Entraînez-vous en lisant des mots courts que vous connaissez déjà, comme ceux des tableaux ci-dessus. Quand vous voudrez écrire le kurde sur votre téléphone ou votre ordinateur, notre guide pour écrire le kurde au clavier explique comment ajouter les lettres à votre clavier.
Dans ZimanGo, les deux cours commencent par un niveau Alphabet : l'écriture latine pour le Kurmancî et l'écriture d'origine arabe pour le Soranî, enseignées lettre par lettre, avec le tracé des lettres pour apprendre aussi à écrire chacune d'elles.
Questions fréquentes
Combien de lettres compte l'alphabet kurde ?
L'alphabet latin du Kurmancî compte 31 lettres. L'alphabet soranî, d'origine arabe, compte 33 ou 34 lettres : 34 quand le double وو du û est compté comme une lettre à part entière.
Qui a créé l'alphabet kurde latin ?
Celadet Alî Bedirxan l'a présenté en 1932 dans sa revue Hawar, d'où son nom courant d'alphabet Hawar. Les Kurdes d'Arménie soviétique utilisaient déjà un alphabet latin plus ancien depuis la fin des années 1920.
Le kurde s'écrit-il en lettres arabes ?
Le Soranî, oui, tout comme le Kurmancî en Irak et en Iran. Mais l'écriture est adaptée au kurde : elle ajoute ses propres lettres et, contrairement à l'arabe, écrit presque toutes les voyelles.
Le kurde s'écrit-il de droite à gauche ?
Le Soranî s'écrit de droite à gauche, comme l'arabe et le persan. Le Kurmancî en lettres latines s'écrit de gauche à droite, comme le français.
