Qui a créé l'alphabet kurde ? Celadet Bedirxan et Hawar
En 1932, Celadet Alî Bedirxan a présenté un alphabet latin pour le kurde dans Hawar, sa revue publiée à Damas. Voici comment il est né, et comment les Kurdes écrivaient avant lui et à côté de lui.
L'alphabet latin utilisé aujourd'hui pour le Kurmancî (kurmandji, kurde du Nord) a été créé par Celadet Alî Bedirxan. Il l'a présenté dans Hawar, une revue kurde qu'il a fondée à Damas le 15 mai 1932 : c'est pourquoi on l'appelle souvent l'alphabet Hawar.
L'histoire ne commence pas et ne s'arrête pas là, pourtant. Les Kurdes écrivaient leur langue depuis des siècles avant Hawar, et d'autres alphabets sont nés à la même époque en Union soviétique et en Irak. Voici comment le kurde en est venu à utiliser les écritures d'aujourd'hui.
Écrire le kurde avant 1932
Pendant des siècles, les poètes et les savants kurdes ont écrit en alphabet arabe, l'écriture principale de leur région. L'exemple le plus connu est Mem û Zîn, la longue histoire d'amour en vers qu'Ehmedê Xanî a achevée à la fin du XVIIe siècle. Notre guide de la littérature kurde en raconte l'histoire.
La poésie a une place à part dans la culture kurde. Une petite phrase le dit bien :
Helbest dilê min vedike شیعر دڵم دەکاتەوە La poésie ouvre mon cœur.
L'alphabet arabe a été conçu pour l'arabe, pas pour le kurde. Il n'a pas de lettres pour certains sons kurdes et, le plus souvent, il n'écrit pas les voyelles brèves. Des écrivains et des éditeurs ont commencé à ajouter des signes et de nouvelles lettres, mais pendant longtemps il n'y a pas eu de façon unique d'écrire le kurde.
L'imprimerie a aidé. Le premier journal kurde, Kurdistan, a paru au Caire en 1898, imprimé en lettres arabes. Son fondateur, Miqdad Midhat Bedirxan, appartenait à la même famille que l'homme qui allait plus tard donner au Kurmancî son alphabet latin.
Celadet Alî Bedirxan et Hawar
Celadet Alî Bedirxan est né à Istanbul en 1893 et mort près de Damas en 1951. Écrivain, journaliste et linguiste, il a passé une grande partie de sa vie à étudier sa propre langue.
Alors qu'il vivait en Syrie, à l'époque sous mandat français, il a mis au point un alphabet latin pour le kurde. Le 15 mai 1932, il a publié à Damas le premier numéro de Hawar. En kurde, hawar veut dire un cri ou un appel au secours.
La revue publiait des poèmes, des contes populaires, de l'histoire et des articles sur la grammaire kurde. Ses 23 premiers numéros utilisaient côte à côte l'alphabet arabe et l'alphabet latin. À partir du 24e numéro, Hawar n'a plus paru qu'en lettres latines. Avec une longue interruption au milieu, elle a paru jusqu'en août 1943 : 57 numéros en tout.
Celadet a aussi dirigé une deuxième revue, Ronahî (« lumière »), de 1942 à 1945. Sa grammaire kurde, écrite avec le savant français Roger Lescot, a été publiée à Paris après sa mort.
Voici quelques mots de l'univers de Hawar, tels que les enseignent les leçons de ZimanGo :
| Kurmancî | Soranî | Français |
|---|---|---|
| kovar | گۆڤار | revue |
| nivîsîn | نووسین | écriture |
| nivîskar | نووسەر | écrivain |
| helbest | شیعر | poème |
| dîrok | مێژوو | histoire |
| ziman | زمان | langue |
| peyv | وشە | mot |
| pirtûk | پەرتووک | livre |
Beaucoup de Kurdes célèbrent le 15 mai comme Journée de la langue kurde, en souvenir du premier numéro de Hawar en 1932. Cette journée est marquée ainsi depuis le milieu des années 2000.
Comment fonctionne l'alphabet Hawar
L'idée de Bedirxan était simple : un son, une lettre. L'alphabet compte 31 lettres, les 26 de l'alphabet latin de base plus cinq lettres à signe : ç, ê, î, ş et û. Une fois que vous les connaissez, vous pouvez lire à voix haute presque n'importe quel mot kurmancî.
La petite cédille sous ç et ş donne les sons de « tchèque » et de « chat ». Le petit chapeau (l'accent circonflexe) sur ê, î et û marque une voyelle longue. Si vous lisez le turc, vous reconnaîtrez de vieilles connaissances : c, ç, ş et j se prononcent de la même façon dans les deux langues.
| Kurmancî | Soranî | Français |
|---|---|---|
| çav | چاو | œil |
| şev | شەو | nuit |
| sêv | سێو | pomme |
| nû | نوێ | neuf |
| qehwe | قاوە | café |
| welat | وڵات | pays |
| xew | خەو | sommeil |
Les trois derniers mots utilisent q, w et x, des lettres que l'alphabet turc ne possède pas. Pendant de nombreuses années, elles n'étaient pas autorisées dans les documents officiels en Turquie ; un ensemble de réformes a levé cette interdiction en 2013. Pour retrouver chaque lettre avec une indication de prononciation, consultez notre guide de l'alphabet kurde.
Le rôle de Kamuran Bedirxan
Celadet ne travaillait pas seul. Son frère cadet, Kamuran Alî Bedirxan, est né à Istanbul en 1895 et mort en 1978. Il a aidé à publier Hawar et y a écrit des articles sur la littérature et la langue.
Au milieu des années 1940, Kamuran a publié à Beyrouth une revue en kurde et en français appelée Roja Nû, et une deuxième appelée Stêr. Les deux noms sont des mots de tous les jours. En Kurmancî, roj veut dire jour, nû veut dire nouveau et stêr veut dire étoile.
À partir de 1948, Kamuran a enseigné la langue et la culture kurdes à l'école nationale des langues orientales de Paris, où il est resté de nombreuses années.
Lettres latines et cyrilliques en Union soviétique
À la même époque, les Kurdes d'Arménie soviétique ont suivi leur propre voie. Au début des années 1920, ils écrivaient le Kurmancî avec des lettres tirées de l'alphabet arménien.
À la fin des années 1920, l'écrivain kurde Erebê Şemo et son collègue Isahak Marogulov ont créé un alphabet latin pour le Kurmancî. Des livres ont été imprimés dans cet alphabet et, à partir de 1930, un journal kurde aussi, à Erevan.
Au milieu des années 1940, le kurde d'Union soviétique est passé à un alphabet cyrillique, préparé sous la direction du linguiste Heciyê Cindî. Après 1991, beaucoup de Kurdes d'Arménie sont revenus aux lettres latines, même si le cyrillique reste lui aussi en usage.
L'alphabet latin soviétique du Kurmancî a quelques années de plus que celui de Hawar. Mais c'est l'alphabet de Bedirxan qui est devenu la principale façon d'écrire le Kurmancî, en Turquie, en Syrie et chez les Kurdes d'Europe.
Le Soranî et l'alphabet arabe réformé
En Irak et en Iran, le kurde est resté fidèle à l'écriture d'origine arabe, que des savants ont remodelée pour mieux l'adapter au kurde. Une figure clé est Tewfîq Wehbî (Taufiq Wahby, 1891–1984).
En 1923, le ministère irakien de l'Éducation lui a demandé d'écrire une grammaire kurde pour les écoles. Il voulait aussi modifier les lettres, mais le ministère ne l'a pas accepté dans un premier temps. Sa grammaire, Destûrî Zimanî Kurdî, a paru en 1929.
À partir des années 1920, Wehbî et d'autres savants, parmi lesquels Sa’id Sidqi Kaban, ont façonné l'écriture qu'utilise aujourd'hui le Soranî. Elle ajoute des lettres pour des sons kurdes, comme un l lourd et un r fortement roulé, et abandonne les lettres arabes qui notent des sons absents du kurde. Contrairement à l'arabe, elle écrit presque toutes les voyelles. Son adoption a pris du temps : le ministère irakien de l'Éducation n'a approuvé les nouvelles lettres qu'à la fin des années 1950, alors qu'elles étaient déjà largement utilisées.
On voit les lettres ajoutées dans des mots soranî de tous les jours. Le l lourd se trouve à la fin du mot qui veut dire maison, et le r roulé au début du mot qui veut dire jour.
| Kurmancî | Soranî | Français |
|---|---|---|
| mal | ماڵ | maison |
| roj | ڕۆژ | jour |
| jiyan | ژیان | vie |
| kovar | گۆڤار | revue |
Wehbî a aussi travaillé sur un alphabet latin pour le kurde, mais l'idée n'a pas été retenue en Irak. Le Soranî s'écrit toujours dans son écriture réformée d'origine arabe.
Une langue, plusieurs alphabets
Aujourd'hui, le kurde s'écrit de deux grandes façons. Le Kurmancî utilise l'alphabet latin Hawar en Turquie, en Syrie et dans la diaspora. Le Soranî, ainsi que le Kurmancî d'Irak et d'Iran, utilisent l'écriture d'origine arabe. Dans l'ex-Union soviétique, les Kurdes écrivent en lettres latines ou cyrilliques.
Il existe aussi des propositions d'alphabet latin unique pour tous les dialectes kurdes ; l'une d'elles s'appelle Yekgirtú (« unifié »). Aucun alphabet n'est encore accepté par tous, si bien que la plupart des apprenants commencent par l'écriture de leur propre dialecte.
Cette histoire explique pourquoi un même mot peut sembler si différent en Kurmancî et en Soranî, et pourquoi beaucoup de Kurdes lisent deux écritures. Notre guide Kurmancî ou Soranî les compare côte à côte.
Dans ZimanGo, les deux cours commencent par un niveau Alphabet qui enseigne l'écriture latine et l'écriture d'origine arabe lettre par lettre, avec le tracé des lettres pour apprendre aussi à écrire chacune d'elles.
Questions fréquentes
Qui a créé l'alphabet kurde ?
L'alphabet latin utilisé aujourd'hui pour le Kurmancî a été créé par Celadet Alî Bedirxan et présenté dans sa revue Hawar en 1932. Le Soranî utilise une écriture d'origine arabe que des savants comme Tewfîq Wehbî ont remodelée dans les années 1920.
Qu'est-ce que l'alphabet Hawar ?
C'est l'alphabet latin de 31 lettres du Kurmancî. Il doit son nom à la revue Hawar (Damas, 1932–1943), qui l'a fait connaître. On l'appelle aussi l'alphabet Bedirxan.
Quand a lieu la Journée de la langue kurde ?
Le 15 mai. Elle rappelle le jour de 1932 où le premier numéro de Hawar a paru à Damas.
Le kurde s'est-il déjà écrit en cyrillique ?
Oui. Les Kurdes d'Union soviétique ont utilisé un alphabet cyrillique à partir du milieu des années 1940, après des alphabets plus anciens fondés sur les lettres arméniennes, puis latines.
