Kurmancî (kurmandji) ou Soranî : quelle différence ?

Le Kurmancî (kurmandji, kurde du Nord) et le Soranî (sorani, kurde central) sont les deux variétés kurdes qui comptent le plus de locuteurs. Ils partagent beaucoup de mots et une longue histoire, mais ils ne se ressemblent pas à l'écrit et ne construisent pas leurs phrases de la même façon. Ce guide passe en revue leurs différences une par une, avec de vrais exemples tirés des leçons de ZimanGo.

En bref : le Kurmancî s'écrit en lettres latines, a des noms masculins et féminins, et se parle surtout en Turquie, en Syrie et dans le nord de l'Irak. Le Soranî s'écrit dans un alphabet d'origine arabe, n'a pas de genre grammatical, et se parle surtout en Irak, autour d'Erbil et de Souleimaniye, ainsi que dans l'ouest de l'Iran.

Où l'on parle chaque dialecte

Le Kurmancî est le kurde de la plupart des Kurdes de Turquie et de Syrie. On le parle aussi dans le nord de l'Irak, dans le nord-ouest et le nord-est de l'Iran, et dans les communautés kurdes du Caucase, par exemple en Arménie. Autour de Duhok et de Zakho, en Irak, on parle le Behdînî (Badini), une variété du Kurmancî.

Le Soranî se parle surtout en Irak, dans des villes comme Erbil et Souleimaniye, et dans l'ouest de l'Iran, dans des villes comme Sanandaj et Mahabad. Les deux dialectes sont aussi parlés par des familles kurdes en Europe et dans le monde entier.

Personne ne connaît le nombre exact de locuteurs, et les estimations varient beaucoup. Le Kurmancî est nettement le plus parlé des deux : on l'estime généralement à environ 15 à 20 millions de locuteurs, et le Soranî à environ 6 à 12 millions.

Lettres latines ou alphabet d'origine arabe

La première chose que l'on remarque, c'est l'alphabet. Le Kurmancî utilise un alphabet latin de 31 lettres : les 26 lettres de A à Z, plus cinq lettres qui portent un signe, ç, ê, î, ş et û. Le Soranî utilise un alphabet d'origine arabe, qui s'écrit de droite à gauche.

L'alphabet soranî n'est pas pour autant simplement l'alphabet arabe. Il écrit ses voyelles avec de vraies lettres, sauf un i bref qui n'est généralement pas noté, et il ajoute des lettres pour des sons kurdes comme un L épais et un R roulé. Voici quelques mots que vous connaissez déjà, dans les deux écritures :

Le mot soranî pour « bonjour », سڵاو, contient le L épais. Le mot ڕۆژباش, littéralement « bon jour », commence par le R roulé.

Chaque dialecte a son écriture habituelle, mais vous verrez aussi le Kurmancî écrit en lettres d'origine arabe en Irak et en Iran, et le Soranî écrit de temps en temps en lettres latines. Notre guide de l'alphabet kurde présente toutes les lettres.

Grammaire : masculin, féminin ou ni l'un ni l'autre

En Kurmancî, les noms sont soit masculins, soit féminins, un peu comme en français ou en espagnol. Le Soranî n'a aucun genre grammatical. Pour les apprenants, c'est l'une des plus grandes différences entre les deux.

• Masculins en Kurmancî : bav (père), bajar (ville), nan (pain), çav (œil)
• Féminins en Kurmancî : dayik (mère), mal (maison), çay (thé), av (eau)

On entend le genre dans l'ézafé, la petite terminaison qui relie un nom au mot qui le suit. Les noms masculins prennent -ê et les noms féminins -a. Le Soranî, lui, accroche simplement « mon » ou « ma » au nom sous la forme de la terminaison -m, quel que soit le mot.

Dans la colonne Kurmancî, bav et bajar prennent -ê, tandis que dayik et mal prennent -a. Dans la colonne Soranî, aucun genre à retenir : père et mère fonctionnent de la même façon, tout comme ville et maison.

Le Kurmancî a aussi des terminaisons de cas. Un nom peut changer de forme après un mot comme « dans », et le pronom « je » change aussi.

En Kurmancî, bajar devient bajêr après li (dans). Le Soranî garde le même mot pour « ville » dans les deux lignes. De la même façon, le pronom kurmancî ez (je) devient min dans Navê min (mon nom).

Grammaire : « le », « mon » et le passé

Le Kurmancî n'a pas de mot à part pour « le » ou « la ». Le Soranî marque un nom connu et précis avec la terminaison -eke.

Dans مەتبەخەکە metbexeke, la terminaison -eke transforme « cuisine » en « la cuisine ». Le Kurmancî dit simplement Mitfax, et le contexte fait le reste.

Le Soranî accroche aussi « mon », « ton » et les autres pronoms directement aux mots. Le Kurmancî les garde comme des mots séparés, placés après le nom.

C'est au passé que les deux dialectes se séparent vraiment. Avec les verbes qui ont un complément d'objet, comme manger, voir ou écrire, le Kurmancî change le mot pour « je » au passé : ez devient min. Les linguistes parlent de construction ergative.

Le Soranî exprime la même idée avec ses terminaisons : la terminaison de « je », -m, passe du verbe au mot qui le précède.

Au présent, le Soranî place le -m sur le verbe : دەخۆم dexom. Au passé, le -m s'accroche au mot « pain » : نانم nanim.

Des mots du quotidien qui diffèrent

Beaucoup de mots du quotidien sont complètement différents d'un dialecte à l'autre. Le mot pour « ami » en est un bon exemple :

Heval /hɛˈval/ هاوڕێ hawrê Ami

Certaines paires sont plus proches qu'il n'y paraît : « thé » est presque le même mot, et « père » se ressemble dans les deux. En Kurmancî, roj veut dire à la fois « soleil » et « jour ». Le Soranî a son propre mot pour le soleil, خۆر.

Oui et non réservent une petite surprise. Le Kurmancî a aussi Belê, un « oui » plus formel qui ressemble au mot soranî. Et le Soranî dit aussi نا pour « non », exactement comme le Kurmancî Na.

Les locuteurs se comprennent-ils ?

En partie. Les deux dialectes partagent beaucoup de mots de base, si bien que les locuteurs saisissent souvent des mots isolés et des phrases courtes. Les conversations plus longues sont plus difficiles, car la grammaire et une bonne partie du vocabulaire courant diffèrent.

Le degré de compréhension dépend de l'exposition. Quelqu'un qui a grandi en entendant les deux, par les voisins, la famille, la musique ou la télévision, peut suivre l'autre dialecte sans grand effort. Quelqu'un qui l'entend pour la première fois doit souvent ralentir, choisir des mots plus simples ou passer à une autre langue que les deux personnes connaissent.

C'est aussi pour cela que les spécialistes n'emploient pas tous les mêmes termes. Certains décrivent le Kurmancî et le Soranî comme des dialectes d'une même langue kurde, d'autres comme des langues étroitement apparentées. Pour un apprenant, la conclusion pratique est la même : ils sont assez différents pour qu'il vaille la peine de commencer par l'un des deux.

Kurmancî ou Soranî : lequel apprendre ?

Le meilleur choix est le dialecte des personnes avec qui vous voulez parler.

• Choisissez le Kurmancî si votre famille ou vos amis viennent de Turquie, de Syrie, de Duhok ou du Caucase, ou si vous voulez un alphabet que vous pouvez lire dès le premier jour.
• Choisissez le Soranî si votre famille ou vos amis viennent d'Erbil, de Souleimaniye ou de l'ouest de l'Iran, ou si vous lisez déjà l'écriture arabe ou persane.
• Pas de lien familial ? Le Kurmancî compte plus de locuteurs et utilise les lettres latines. Le Soranî n'a pas de genres à apprendre. Les deux sont une bonne porte d'entrée vers le kurde.

Si vous avez grandi en entendant le kurde à la maison sans jamais apprendre à le lire, nos conseils pour les locuteurs d'héritage vous aident à bâtir sur ce que vous savez déjà. Apprendre le second dialecte plus tard est beaucoup plus facile, car tant de mots se retrouvent dans les deux.

ZimanGo enseigne le Kurmancî et le Soranî, en commençant par l'alphabet. Le Behdînî, le Zazakî (Kirmanckî) et le Hewramî (Gorani) arrivent bientôt. Pour voir comment toutes les variétés s'articulent, lisez notre guide des dialectes kurdes.