Newroz, le Nouvel An kurde : légende de Kawa et traditions

Newroz est le Nouvel An kurde et la plus grande fête de l'année kurde. Il tombe vers le 20 ou le 21 mars, au moment où commence le printemps, et les Kurdes le fêtent en plein air avec des feux, de la musique, des danses et des repas partagés en famille et entre amis.

Ce guide explique ce que veut dire le nom, raconte la vieille légende de Kawa le forgeron et montre comment on célèbre Newroz aujourd'hui. En chemin, vous apprendrez des mots du printemps et de la fête en Kurmancî (kurde du Nord) et en Soranî (kurde central), ainsi que le vœu que tout le monde échange ce jour-là.

Quand a lieu Newroz ?

Newroz tombe à l'équinoxe de printemps, ce moment de mars où le jour et la nuit ont à peu près la même durée. L'équinoxe a lieu en général le 20 ou le 21 mars, et beaucoup de Kurdes retiennent le 21 mars comme jour principal de la fête.

Les célébrations commencent généralement la veille au soir, quand on allume les premiers feux, et se poursuivent le lendemain. Dans le calendrier solaire kurde traditionnel, la nouvelle année commence elle aussi à Newroz.

Newroz est avant tout une fête du printemps. Voici le mot dans les deux dialectes :

Bihar /biˈhaɾ/ بەهار behar Printemps

Pour dire ce que vous ressentez pour cette saison, essayez Ez ji biharê hez dikim en Kurmancî. En Soranî, on dit حەزم لە بەهارە. Les deux veulent dire « J'aime le printemps ».

Que signifie Newroz ?

Le nom se compose de deux mots courts, « nouveau » et « jour ». Newroz veut donc simplement dire « nouveau jour » : le premier jour d'une année toute neuve. Le nom persan Nowruz, que le français écrit souvent Norouz, a exactement le même sens.

Si vous avez commencé à apprendre le kurde, vous connaissez peut-être déjà les briques de base :

En Kurmancî, roj veut aussi dire « soleil ». Cela convient bien à une fête qui accueille les jours plus longs et plus lumineux du printemps.

La légende de Kawa le forgeron

Chaque feu de Newroz s'accompagne d'une histoire. C'est une légende, transmise des grands-parents aux petits-enfants, et comme tout conte populaire elle change un peu d'un conteur à l'autre. Voici comment on la raconte le plus souvent.

Il y a très longtemps, un roi cruel nommé Zahhak régnait sur le pays. Les Kurdes l'appellent Dehak. Deux serpents lui avaient poussé sur les épaules, et le seul moyen de les calmer était de leur donner chaque jour la cervelle de jeunes gens. Dans certaines versions, le pays devint si sombre sous son règne que le printemps cessa de revenir.

Kawa était un forgeron qui avait déjà perdu des fils, livrés aux serpents du roi. Il finit par refuser d'en livrer davantage. Il rassembla le peuple, le mena jusqu'au palais et abattit son marteau de forgeron sur le tyran.

Pour répandre la nouvelle, Kawa alluma un grand feu. Les gens virent les flammes et allumèrent à leur tour des feux sur les collines, jusqu'à ce que les montagnes rougeoient d'une vallée à l'autre. Le lendemain matin, le printemps revint. Voilà pourquoi les Kurdes allument des feux à Newroz : ils symbolisent la lumière après l'obscurité et la chaleur après un long hiver.

Un autre vieux récit ajoute un rebondissement. Les cuisiniers du palais auraient sauvé chaque jour un des jeunes gens : ils l'envoyaient dans les montagnes et donnaient aux serpents une cervelle de mouton à la place. Selon certains récits, les jeunes gens ainsi sauvés devinrent les ancêtres des Kurdes.

La même histoire figure dans le Shahnameh, le Livre des rois persan, écrit par le poète Ferdowsi il y a environ mille ans. Le forgeron s'y appelle Kaveh. Il hisse son tablier de cuir au bout d'une lance comme étendard, et le peuple le suit pour aider le héros Fereydoun à vaincre Zahhak.

Des mots pour raconter l'histoire :

Feux, danses et pique-niques

La veille de Newroz, feux de joie et torches illuminent les sommets des collines, les villages et les places des villes. Amis et familles se rassemblent autour des flammes, et les plus courageux sautent par-dessus pour avoir de la chance et la santé pendant l'année qui vient.

Puis la danse commence. Dans la govend, la danse kurde en ligne, les danseurs se tiennent par la main ou par le petit doigt et avancent ensemble au son de la musique traditionnelle. Les locuteurs du Kurmancî emploient aussi le mot dîlan pour la danse, et en Soranî la danse en ligne s'appelle souvent halparke. Une ligne peut réunir quelques cousins ou des centaines de personnes, et durer des heures.

Newroz est aussi un jour de pique-nique. Les familles partent vers les prés verts, les bords des rivières et les flancs des montagnes avec des couvertures et de quoi manger, et passent la journée dehors. En Soranî, une telle sortie dans la nature s'appelle un seyran.

Le repas du pique-nique est simple et généreux : des dolmas (légumes et feuilles de vigne farcis), des plats de viande, du pain frais et beaucoup de thé à partager. Notre guide de la cuisine kurde présente d'autres plats à découvrir.

Tout le monde se fait beau pour l'occasion. Les femmes et les filles portent de longues robes aux couleurs vives, et beaucoup d'hommes et de garçons portent eux aussi des vêtements kurdes traditionnels. Vu du haut d'une colline, un pique-nique de Newroz ressemble à une prairie en fleurs.

Comment dire « Joyeux Newroz »

Ce jour-là, vous entendrez sans cesse le même vœu. En Kurmancî, on le dit à toutes les personnes que l'on croise, et le Soranî a sa propre version :

Newroz pîroz be! نەورۆزتان پیرۆز بێت! newroztan pîroz bêt Joyeux Newroz !

Mot à mot, le vœu en Kurmancî veut dire « que Newroz soit béni », car pîroz signifie béni ou sacré. Le vœu en Soranî ajoute -tan, « votre », et souhaite donc un joyeux Newroz à toutes les personnes à qui vous parlez.

Pour répondre, rendez le même vœu ou dites simplement merci : Spas en Kurmancî. En Soranî, c'est سپاس. D'autres façons de remercier vous attendent dans notre guide merci en kurde.

Quelques phrases pour une journée en plein air :

Une fête, de nombreux peuples

Les Kurdes ne sont pas les seuls à accueillir ainsi le printemps. Norouz est célébré en Iran et en Afghanistan, en Azerbaïdjan et dans toute l'Asie centrale, dans le Caucase et dans les Balkans, et par des familles du monde entier. Selon la plupart des estimations, plus de 300 millions de personnes le fêtent chaque année, et on fait souvent remonter ses racines à quelque 3 000 ans.

Chaque communauté a ses coutumes, ses plats et ses chansons, mais le cœur de la fête est commun : le printemps, un nouveau départ et du temps passé avec ceux que l'on aime. L'UNESCO a inscrit Norouz au patrimoine culturel immatériel de l'humanité, et les Nations unies ont fait du 21 mars la Journée internationale de Norouz.

Pour les Kurdes, les feux et le récit de Kawa donnent à Newroz un éclat bien à lui. Pour en savoir plus sur le peuple qui les allume, lisez qui sont les Kurdes ?

Les mots et phrases kurdes des tableaux viennent des leçons de ZimanGo. Si vous aimeriez souhaiter un joyeux Newroz à votre famille en kurde l'an prochain, ZimanGo enseigne le Kurmancî et le Soranî en leçons courtes, et le cours de base est gratuit.