Les dialectes kurdes : Kurmancî, Soranî et les autres

Le kurde est parlé par environ 20 à 40 millions de personnes, selon les estimations, et il ne sonne pas de la même façon partout. Une famille de Diyarbakır, une famille d'Erbil et une famille de Kermanshah parlent toutes le kurde, mais chacune à sa manière. Ce guide vous présente les principaux dialectes kurdes : où on les parle, comment on les écrit et, à peu près, combien de personnes les utilisent.

Tous les chiffres de cet article sont des estimations. Il est difficile d'obtenir des comptages fiables : les chercheurs donnent donc des fourchettes, et ces fourchettes sont larges.

Combien de dialectes kurdes existe-t-il ?

Les linguistes répartissent généralement le kurde en trois grands groupes. Chaque groupe est une famille de parlers locaux qui se fondent les uns dans les autres, d'une vallée à l'autre.

• Le kurde du Nord, ou Kurmancî (kurmandji) : le plus grand groupe, écrit surtout en lettres latines.
• Le kurde central, ou Soranî (sorani) : écrit dans un alphabet kurde d'origine arabe.
• Le kurde du Sud : surtout des dialectes oraux, comme le Kelhurî (kalhori) et le Feylî (feyli).

Deux autres langues reviennent souvent dans la même conversation : le Zazakî (Kirmanckî) et le Hewramî (Gorani). Les linguistes les classent généralement comme des langues distinctes de la famille iranienne du Nord-Ouest, alors que beaucoup de leurs locuteurs se considèrent comme kurdes. La réponse courte est donc : trois grands groupes de dialectes, ou cinq si l'on compte le Zazakî et le Hewramî.

Le kurde du Nord : le Kurmancî

Le Kurmancî est le kurde de la plupart des Kurdes de Turquie et de Syrie. On le parle aussi dans le nord de l'Irak et le nord-ouest de l'Iran, et bien plus à l'est, dans la région iranienne du Khorassan. De plus petites communautés vivent dans le Caucase, par exemple en Arménie et en Géorgie, et beaucoup de locuteurs vivent aujourd'hui en Europe.

Les estimations attribuent au Kurmancî environ 15 à 20 millions de locuteurs, ce qui en fait le plus grand groupe de dialectes kurdes. La plupart des textes en Kurmancî utilisent l'alphabet latin que Celadet Alî Bedirxan a publié dans sa revue Hawar en 1932. Ce sont les lettres que vous voyez dans Silav (bonjour) et Spas (merci). Dans l'ancienne Union soviétique, le Kurmancî s'écrivait aussi en cyrillique.

Le Kurmancî compte de nombreux accents régionaux qui se fondent les uns dans les autres. Dans son cœur historique, les gens de la plupart des régions se comprennent bien ; les plus grands écarts séparent les dialectes des deux extrémités, au sud-est et au nord-ouest.

Le Behdînî en Irak

Dans la région de Duhok, dans le nord de l'Irak, avec des villes comme Zakho, Amadiya et Akre, les gens appellent leur Kurmancî le Behdînî (Badini). Il appartient au groupe sud-est du Kurmancî. C'est l'un des dialectes kurmancî les plus particuliers, avec ses propres sons et quelques mots à lui, mais sa grammaire de base est clairement celle du Kurmancî.

La grande différence, c'est l'écriture. En Irak, le Behdînî s'écrit généralement dans le même alphabet d'origine arabe que le Soranî. Un locuteur de Duhok et un locuteur de Diyarbakır parlent donc le même groupe de dialectes, mais l'écrivent souvent dans deux alphabets différents. Pour en savoir plus, lisez notre guide du Behdînî.

Le kurde central : le Soranî

Le Soranî est parlé dans une grande partie de la Région du Kurdistan d'Irak, dans des villes comme Erbil et Souleimaniye et autour de Kirkouk. De l'autre côté de la frontière, c'est le kurde de l'ouest de l'Iran, autour de Sanandaj et de Mahabad. Les estimations vont d'environ 6 à 9 millions de locuteurs.

Le Soranî utilise une écriture arabe adaptée, qui se lit de droite à gauche. Contrairement à l'arabe, il note presque toutes ses voyelles par des lettres. Sa norme écrite est née du parler de Souleimaniye, dans la première moitié du XXe siècle.

Le kurde est l'une des deux langues officielles de l'Irak, et le Soranî a la tradition écrite la plus forte de la Région du Kurdistan. Ses variétés locales portent généralement le nom d'une région ou d'une ville : le Babanî autour de Souleimaniye, le Hewlêrî à Erbil, le Mukriyanî autour de Mahabad, l'Erdelanî autour de Sanandaj, et le Germiyanî. Elles diffèrent par l'accent et par certains mots, et leurs locuteurs utilisent tous la même norme écrite.

Le kurde du Sud : Kelhurî, Feylî et Lekî

Le kurde du Sud est parlé dans l'ouest de l'Iran, surtout dans les provinces de Kermanshah et d'Ilam, et de l'autre côté de la frontière, dans l'est de l'Irak, autour de villes comme Khanaqin. Beaucoup de Kurdes feylî vivent aussi à Bagdad. Les estimations du nombre de locuteurs varient beaucoup, souvent entre 3 et 6 millions environ, en partie parce que les sources ne s'accordent pas sur les dialectes à compter.

Le groupe comprend le Kelhurî, qui tient son nom de la tribu Kalhor, le Feylî, et le kurde de la ville de Kermanshah, souvent appelé Kirmaşanî. Ces variétés sont proches parentes et forment une chaîne de dialectes assez largement intercompréhensibles. Les locuteurs appellent souvent leur langue simplement « kurde », en ajoutant le nom d'une tribu ou d'un lieu.

Le Lekî (laki), parlé par plusieurs centaines de milliers de personnes selon les estimations, surtout dans le nord du Lorestan et les régions voisines, est tantôt rattaché au kurde du Sud, tantôt considéré comme une langue à part entière. Le kurde du Sud n'a pas encore de norme écrite largement utilisée. Quand on l'écrit, on utilise le plus souvent l'orthographe persane ou arabe apprise à l'école. Certains utilisent l'alphabet du Soranî avec quelques lettres supplémentaires.

Le Zazakî et le Hewramî : de proches parents

Le Zazakî, aussi appelé Dimlî ou Kirdkî, est parlé dans l'est de la Turquie, en particulier à Dersim (Tunceli), Bingöl, Elazığ, Erzincan et dans une partie de Diyarbakır. Une importante communauté vit aussi en Allemagne et dans d'autres pays d'Europe. Les estimations varient beaucoup, d'environ 2 millions à 6 millions de locuteurs. Aujourd'hui, le Zazakî s'écrit surtout en lettres latines, un peu comme le Kurmancî.

Le Hewramî est parlé dans les montagnes du Hawraman, des deux côtés de la frontière entre l'Iran et l'Irak, autour de Paveh en Iran et de Halabja en Irak. C'est une petite langue. Les chiffres sont incertains : les estimations parlent de quelques dizaines de milliers de locuteurs du Hewramî, et de quelques centaines de milliers pour l'ensemble des variétés du Gorani. Aujourd'hui, il s'écrit généralement dans l'alphabet kurde d'origine arabe, et les linguistes le considèrent comme menacé.

Le Gorani a aussi un long passé littéraire. La poésie en Gorani remonte environ au XIVe siècle, et le Gorani était largement utilisé en poésie sous les princes d'Ardalan, qui régnaient depuis l'actuelle Sanandaj. Mewlewî, poète du XIXe siècle né dans la région du Hawraman, a écrit une grande partie de sa poésie en Gorani.

Pour en savoir plus, lisez nos guides du Zazakî et du Hewramî.

Le Kurmancî et le Soranî sont-ils très différents ?

Les deux grands dialectes partagent une grande partie de leur vocabulaire. Certains mots sont identiques, et beaucoup ne diffèrent que d'un son. Un schéma très courant : là où le Kurmancî a un v, le Soranî a souvent un w.

Le mot kurmancî av (eau) se dit ئاو aw en Soranî. De la même façon, la salutation Silav devient سڵاو silaw. D'autres mots du quotidien sont tout simplement différents :

Les plus grandes différences se trouvent dans la grammaire. En Kurmancî, les noms sont masculins ou féminins, et leur terminaison change selon leur rôle dans la phrase. Le Soranî n'a pas de genre grammatical et n'utilise pas ces terminaisons de cas.

Le Soranî préfère accrocher de petites terminaisons aux mots. « Mon nom » se dit en deux mots en Kurmancî : Navê min. En Soranî, c'est un seul mot : ناوم. Le Soranî a aussi une terminaison qui fonctionne un peu comme l'article « le » ou « la », souvent écrite ‑eke en lettres latines, et que le Kurmancî n'utilise pas.

Un locuteur du Kurmancî et un locuteur du Soranî reconnaissent donc beaucoup de mots communs, mais une vraie conversation demande un peu d'entraînement. Les personnes qui ont grandi en entendant les deux, en famille, dans la musique ou à la télévision, comprennent souvent bien les deux. Pour aller plus loin, lisez notre comparatif Kurmancî ou Soranî.

Quel dialecte apprendre ?

Commencez par le dialecte que parlent votre famille ou vos amis. Si vos racines sont en Turquie, en Syrie ou dans la région de Duhok, c'est généralement le Kurmancî ou sa forme behdînî. Si elles sont à Erbil, à Souleimaniye, à Kirkouk ou dans la province iranienne du Kurdistan, c'est généralement le Soranî. Les familles de Kermanshah et d'Ilam parlent souvent le kurde du Sud à la maison.

Si vous n'avez pas de lien familial, les deux grands dialectes sont un bon point de départ. Le Kurmancî compte le plus de locuteurs et utilise les lettres latines, qui vous sembleront familières si vous lisez déjà le français, l'anglais, l'allemand ou le turc. Le Soranî a une riche tradition écrite et vous ouvre les livres, les chansons et la télévision du Kurdistan d'Irak et d'Iran.

Dans ZimanGo, le Kurmancî et le Soranî sont disponibles dès aujourd'hui, et le Behdînî, le Zazakî et le Hewramî arrivent bientôt. Une fois que vous connaissez bien un dialecte, les autres vous paraissent beaucoup plus familiers.