Mem û Zîn et les grands classiques de la littérature kurde
Un petit tour de la littérature kurde, de Mem û Zîn, l'histoire d'amour d'Ehmedê Xanî, aux poètes et romanciers qui ont fait entrer l'écriture kurde dans l'ère moderne.
La littérature kurde est bien plus ancienne qu'on ne l'imagine souvent. Pendant des siècles, les chanteurs dengbêj ont porté de longs récits chantés de village en village, tandis que des poètes formés dans les écoles religieuses écrivaient des vers en Kurmancî (kurmandji), en Soranî (sorani) et en Hewramî (Gorani).
Ce petit tour d'horizon commence par le livre kurde le plus célèbre de tous, Mem û Zîn, puis avance jusqu'aux poètes et romanciers du XXe siècle. En chemin, vous apprendrez quelques mots kurdes pour parler de livres et de poèmes.
Mem û Zîn, la grande histoire d'amour kurde
Mem û Zîn (« Mem et Zîn ») est une histoire d'amour en vers du poète Ehmedê Xanî, achevée en 1692. Elle compte environ 2 650 distiques en Kurmancî et c'est le classique le plus aimé de la littérature kurde. On la présente souvent comme l'épopée nationale des Kurdes.
L'histoire se déroule à Cizîr (Cizre), autrefois capitale de la principauté de Botan. Mem, un jeune homme de la ville, rencontre Zîn, une jeune femme de la famille régnante, pendant la fête du printemps, Newroz, et tous deux tombent amoureux.
Un rival jaloux nommé Bekir complote contre eux, et les amants sont séparés. Mem meurt, et Zîn meurt de chagrin sur sa tombe. Bekir est enterré à côté d'eux, et un buisson d'épines pousse sur sa tombe : il se dresse entre les amants jusque dans la mort.
Xanî n'a pas inventé l'intrigue. Il a bâti son poème sur Memê Alan, un conte populaire que les chanteurs dengbêj chantaient depuis des générations :
Çîrokek kevn چیرۆکێکی کۆن Une vieille histoire
À Cizîr, un tombeau que l'on associe à Mem et Zîn attire encore des visiteurs aujourd'hui.
Les trois graphies désignent le même livre : le petit mot û veut simplement dire « et ». Vous verrez aussi le nom du poète écrit à l'anglaise, Ahmad Khani.
Qui était Ehmedê Xanî ?
Ehmedê Xanî (Ahmad Khani) est né en 1650 ou 1651 dans la région de Hakkari. Il a passé une grande partie de sa vie à Bayazid, l'actuelle Doğubayazıt, où il est mort en 1707.
Comme beaucoup de savants de son temps, il connaissait bien l'arabe et le persan, et pourtant il a choisi le Kurmancî pour son chef-d'œuvre. Il tenait aussi à l'instruction des enfants : vers 1683, il a écrit Nûbihara Biçûkan (« le printemps des enfants »), un petit lexique arabe–kurde en rimes pour les jeunes apprenants kurdes.
Avant Xanî : Cizîrî et Feqiyê Teyran
Xanî a marché sur les traces de poètes plus anciens. Le plus admiré est Melayê Cizîrî (vers 1570–1640), un savant de Cizîr, la ville même où se déroule Mem û Zîn. Son dîwan (recueil de poèmes) réunit plus d'une centaine de poèmes d'amour mystique et d'aspiration spirituelle.
Cizîrî connaissait lui aussi l'arabe et le persan, mais il a écrit ses poèmes en Kurmancî. Des poètes venus après lui, dont Xanî, l'ont admiré et ont suivi son exemple : on le considère donc souvent comme le fondateur d'une école de poésie kurmancî.
Helbest dilê min vedike شیعر دڵم دەکاتەوە La poésie ouvre mon cœur
Feqiyê Teyran est né vers 1590 à Miks, dans la région de Hakkari, sous le nom de Mîr Mihemed. Son nom de plume signifie à peu près « l'élève des oiseaux », et la tradition rapporte qu'il a étudié auprès de Cizîrî.
Il écrivait dans une langue simple et puisait dans les contes populaires, et beaucoup de ses poèmes ont survécu dans la chanson populaire kurde. Son œuvre la plus connue, Zembîlfiroş (« le vendeur de paniers »), est une histoire d'amour que les chanteurs interprètent encore. Il a aussi raconté à sa manière le conte soufi de Şêxê Sen’an.
Les années exactes de naissance et de mort n'étaient pas toujours consignées pour des poètes qui ont vécu il y a des siècles, et les manuscrits anciens comptent souvent les années selon le calendrier islamique. Les sources peuvent diverger de quelques années ; nous écrivons donc « vers » ou « environ » quand c'est le cas.
Les poètes classiques en Soranî et en Hewramî
Le Kurmancî n'était pas le seul dialecte littéraire. Au XIXe siècle, des poètes comme Nalî et Hacî Qadirê Koyî ont fait du Soranî une langue de grande poésie, tandis que le Hewramî avait sa propre tradition poétique.
Nalî (né vers 1800) venait de la région de Souleimaniye et il est mort à Istanbul. On le cite souvent comme le premier poète à avoir écrit un dîwan complet en Soranî, et ses poèmes d'amour et de mystique ont aidé à faire du Soranî une langue littéraire.
Mewlewî (Mewlewî Tawegozî, 1806–1882) a écrit ses poèmes kurdes surtout en Hewramî. Savant soufi, il est aimé pour ses poèmes mystiques et pour les émouvantes complaintes qu'il a écrites à la mort de sa femme. Notre guide du Hewramî en dit plus sur ce dialecte.
Hacî Qadirê Koyî (1817–1897) a grandi à Koya et il est mort à Istanbul. Ses poèmes portent un message clair : les Kurdes devraient lire et écrire dans leur propre langue, et avoir des livres et des journaux en kurde. Pourquoi, demandait-il, le kurde compterait-il moins que le persan ?
Les voix modernes du XXe siècle
Au XXe siècle, des poètes ont commencé à rompre avec les vieilles règles de la métrique et de la rime. Abdulla Goran (1904–1962), originaire de Halabja, est souvent appelé le père de la poésie kurde moderne : il a laissé derrière lui la métrique classique arabo-persane et a ramené le rythme syllabique des vers populaires kurdes.
Cegerxwîn (aussi écrit Cigerxwîn, 1903–1984) est né Şêxmûs Hesen à Hesar, près de Batman, puis s'est installé à Qamişlo (Qamichli), en Syrie. Son nom de plume signifie « foie qui saigne », une image de l'émotion profonde. Il a publié huit recueils de poésie en Kurmancî et a aussi écrit sur la langue kurde elle-même.
Şêrko Bêkes (Sherko Bekas, 1940–2013) est né à Souleimaniye, fils du poète Fayeq Bêkes. Au début des années 1970, il a contribué à lancer le mouvement Rûwange (« vision »), qui a libéré la poésie kurde de la rime stricte et l'a ouverte à de nouvelles formes. Ses poèmes ont été traduits dans de nombreuses langues, et en 1987 il a reçu le prix Tucholsky en Suède.
Chacun de ces poètes a trouvé sa propre voix :
Her nivîskarê şêwazek bêhempa heye /her niˈviskarɛ ʃewaˈzek behɛmˈpa hɛˈjɛ/ هەر نووسەرێک شێوازێکی تایبەتی هەیە Chaque écrivain a un style unique
Le roman kurde
La poésie est venue en premier, et le roman est arrivé bien plus tard. Le livre souvent présenté comme le premier roman kurde est Şivanê Kurmanca (« Le Berger kurde ») d'Erebê Şemo, un écrivain kurde d'Arménie soviétique. Il a paru dans les années 1930 et s'inspire de sa propre jeunesse de berger.
Erebê Şemo a aussi contribué à concevoir l'un des premiers alphabets latins du kurde. Vous pouvez lire cette histoire dans notre histoire de l'alphabet kurde.
L'un des écrivains qui ont le plus fait pour façonner le roman kurmancî moderne est Mehmed Uzun (1953–2007). Né à Siverek, il a vécu près de trente ans en Suède et a écrit ses romans en Kurmancî, à commencer par Tu (« Toi ») au milieu des années 1980.
Parmi ses livres figurent Siya Evînê (« L'Ombre de l'amour ») et Rojek ji rojên Evdalê Zeynikê (« Un des jours d'Evdalê Zeynikê »), consacré à un célèbre dengbêj du XIXe siècle. Il a tissé le kurde parlé, les vieux récits et les classiques en une riche langue littéraire.
Des mots pour les amoureux des livres
Envie de parler de livres en kurde ? Ces mots viennent du cours ZimanGo, la plupart des leçons avancées Arts & Culture, en Kurmancî comme en Soranî.
| Kurmancî | Soranî | Français |
|---|---|---|
| wêje | ئەدەب | littérature |
| helbest | شیعر | poème |
| roman | ڕۆمان | roman |
| nivîskar | نووسەر | écrivain |
| pirtûk | پەرتووک | livre |
| evîn | عەشق | amour |
| stran | گۆرانی | chanson |
Les deux dialectes choisissent souvent des mots différents ici. Un poème se dit helbest en Kurmancî. En Soranî, c'est شیعر.
Avec ces mots, vous pouvez déjà parler un peu de vos lectures :
Ez romaneke xweş dixwînim /ɛz romaˈnɛkɛ xwɛʃ dɪxˈwinɪm/ ڕۆمانێکی جوان دەخوێنمەوە Je lis un beau roman
Commencez petit : un seul vers de Cizîrî, de Nalî ou de Cegerxwîn, lu lentement et à voix haute, est une belle porte d'entrée dans la langue. Chaque poème que vous comprenez vous rapproche des histoires que les Kurdes racontent depuis des siècles.
Questions fréquentes
De quoi parle Mem û Zîn ?
Mem û Zîn est une histoire d'amour tragique en vers kurmancî. Mem et Zîn tombent amoureux à Cizîr, mais un rival jaloux les sépare, et tous deux meurent sans jamais s'être mariés.
Qui a écrit Mem û Zîn ?
Le poète kurde Ehmedê Xanî (Ahmad Khani, 1650/51–1707) l'a achevé en 1692. Il l'a bâti sur Memê Alan, un conte populaire chanté par les dengbêj.
Quels sont les poètes kurdes les plus célèbres ?
Parmi les classiques figurent Melayê Cizîrî, Feqiyê Teyran et Ehmedê Xanî en Kurmancî, Nalî et Hacî Qadirê Koyî en Soranî, et Mewlewî en Hewramî. Parmi les poètes modernes les plus connus, on trouve Abdulla Goran, Cegerxwîn et Şêrko Bêkes.
Quel est le premier roman kurde ?
Şivanê Kurmanca (« Le Berger kurde ») d'Erebê Şemo, un écrivain kurde d'Arménie soviétique, a paru dans les années 1930. On le présente souvent comme le premier roman kurde.
