Vem skapade kurdiska alfabetet? Celadet Bedirxan och Hawar

Det latinska alfabet som används för Kurmancî (kurmanji, nordkurdiska) i dag skapades av Celadet Alî Bedirxan. Han presenterade det i Hawar, en kurdisk tidskrift som han startade i Damaskus den 15 maj 1932, och därför kallas det ofta Hawar-alfabetet.

Men historien varken börjar eller slutar där. Kurder skrev sitt språk i århundraden före Hawar, och andra alfabet växte fram samtidigt i Sovjetunionen och i Irak. Så här fick kurdiskan de skriftsystem den använder i dag.

Att skriva kurdiska före 1932

I århundraden skrev kurdiska poeter och lärda med arabisk skrift, den viktigaste skriften i deras region. Det mest kända exemplet är Mem û Zîn, den långa kärlekshistorien på vers som Ehmedê Xanî fullbordade i slutet av 1600-talet. Vår guide till kurdisk litteratur berättar historien.

Poesin har en särskild plats i den kurdiska kulturen. En kort mening säger det bra:

Helbest dilê min vedike شیعر دڵم دەکاتەوە Poesi öppnar mitt hjärta.

Den arabiska skriften skapades för arabiska, inte för kurdiska. Den saknar bokstäver för vissa kurdiska ljud, och korta vokaler skrivs oftast inte ut. Skribenter och redaktörer började lägga till tecken och nya bokstäver, men länge fanns det inget enhetligt sätt att stava kurdiska.

Boktrycket hjälpte till. Den första kurdiska tidningen, Kurdistan, kom ut i Kairo 1898, tryckt med arabiska bokstäver. Dess grundare, Miqdad Midhat Bedirxan, kom från samma familj som mannen som senare skulle ge Kurmancî dess latinska alfabet.

Celadet Alî Bedirxan och Hawar

Celadet Alî Bedirxan föddes i Istanbul 1893 och dog nära Damaskus 1951. Han var författare, journalist och språkforskare och ägnade en stor del av sitt liv åt att studera sitt eget språk.

Medan han bodde i Syrien, som då stod under franskt mandat, arbetade han på ett latinskt alfabet för kurdiska. Den 15 maj 1932 gav han ut första numret av Hawar i Damaskus. På kurdiska betyder hawar ett rop eller ett rop på hjälp.

Tidskriften publicerade dikter, folksagor, historia och artiklar om kurdisk grammatik. De första 23 numren använde det arabiska och det latinska alfabetet sida vid sida. Från och med nummer 24 kom Hawar ut med enbart latinska bokstäver. Med ett långt uppehåll i mitten gavs den ut fram till augusti 1943: sammanlagt 57 nummer.

Celadet var också redaktör för en andra tidskrift, Ronahî (”ljus”), från 1942 till 1945. Hans kurdiska grammatik, som han skrev tillsammans med den franske forskaren Roger Lescot, gavs ut i Paris efter hans död.

Här är några ord från världen kring Hawar, så som de lärs ut i ZimanGos lektioner:

Så fungerar Hawar-alfabetet

Bedirxans idé var enkel: ett ljud, en bokstav. Alfabetet har 31 bokstäver, de 26 i det latinska grundalfabetet plus fem med tecken: ç, ê, î, ş och û. När du kan dem kan du läsa nästan vilket ord som helst på Kurmancî högt.

Den lilla kroken under ç och ş ger ljuden i engelskans ”church” och ”ship”. Hatten över ê, î och û markerar en lång vokal. Om du kan läsa turkiska känner du igen gamla bekanta: c, ç, ş och j låter likadant i båda språken.

De tre sista orden använder q, w och x, bokstäver som det turkiska alfabetet inte har. Under många år var de inte tillåtna i officiella dokument i Turkiet; ett reformpaket hävde förbudet 2013. Alla bokstäver med ljudtips hittar du i vår guide till det kurdiska alfabetet.

Kamuran Bedirxans roll

Celadet arbetade inte ensam. Hans yngre bror, Kamuran Alî Bedirxan, föddes i Istanbul 1895 och dog 1978. Han hjälpte till att ge ut Hawar och skrev litterära och språkliga artiklar för tidskriften.

I mitten av 1940-talet gav Kamuran ut en kurdisk-fransk tidskrift i Beirut som hette Roja Nû, och en till som hette Stêr. Båda namnen är vardagliga ord. På Kurmancî betyder roj dag, nû betyder ny och stêr betyder stjärna.

Från 1948 undervisade Kamuran i kurdiskt språk och kurdisk kultur vid den nationella skolan för orientaliska språk i Paris, och där blev han kvar i många år.

Latinska och kyrilliska bokstäver i Sovjetunionen

Under samma tid gick kurderna i Sovjetarmenien sin egen väg. I början av 1920-talet skrev de Kurmancî med bokstäver som byggde på det armeniska alfabetet.

I slutet av 1920-talet skapade den kurdiske författaren Erebê Şemo och hans kollega Isahak Marogulov ett latinskt alfabet för Kurmancî. Böcker trycktes med det, och från 1930 även en kurdisk tidning i Jerevan.

I mitten av 1940-talet gick kurdiskan i Sovjetunionen över till ett kyrilliskt alfabet, som togs fram under ledning av språkforskaren Heciyê Cindî. Efter 1991 gick många kurder i Armenien tillbaka till latinska bokstäver, även om kyrilliska fortfarande också används.

Soranî och den reformerade arabiska skriften

I Irak och Iran stannade kurdiskan vid den arabiskbaserade skriften, och forskare formade om den så att den passade kurdiskan bättre. En nyckelperson var Tewfîq Wehbî (Taufiq Wahby, 1891–1984).

År 1923 bad Iraks utbildningsministerium honom att skriva en kurdisk grammatik för skolorna. Han ville också ändra bokstäverna, men det godtog ministeriet inte till en början. Hans grammatik, Destûrî Zimanî Kurdî, kom ut 1929.

Från 1920-talet och framåt formade Wehbî och andra forskare, bland dem Sa’id Sidqi Kaban, den skrift som Soranî använder i dag. Den lägger till bokstäver för kurdiska ljud, som ett tungt l och ett kraftigt rullat r, och tar bort arabiska bokstäver för ljud som kurdiskan inte har. Till skillnad från arabiskan skriver den ut nästan varje vokal. Det tog tid innan skriften godtogs: Iraks utbildningsministerium godkände de nya bokstäverna först i slutet av 1950-talet, när de redan användes allmänt.

Du kan se de tillagda bokstäverna i vardagliga ord på Soranî. Det tunga l:et kommer i slutet av ordet för hus, och det rullade r:et i början av ordet för dag.

Wehbî arbetade också på ett latinskt alfabet för kurdiska, men idén togs inte upp i Irak. Soranî skrivs fortfarande med sin reformerade arabiskbaserade skrift.

Ett språk, flera alfabet

I dag skrivs kurdiska på två huvudsakliga sätt. Kurmancî använder det latinska Hawar-alfabetet i Turkiet, Syrien och diasporan. Soranî, och Kurmancî i Irak och Iran, använder den arabiskbaserade skriften. I före detta Sovjetunionen skriver kurder med latinska eller kyrilliska bokstäver.

Det finns också förslag på ett gemensamt latinskt alfabet för alla kurdiska dialekter; ett av dem heter Yekgirtú (”förenad”). Inget alfabet är ännu accepterat av alla, så de flesta som lär sig börjar med skriften för sin egen dialekt.

Den här historien förklarar varför samma ord kan se så olika ut på Kurmancî och Soranî, och varför många kurder läser två skrifter. Vår guide Kurmancî eller Soranî ställer de två sida vid sida.

I ZimanGo börjar båda kurserna med en Alfabetsnivå som lär ut den latinska och den arabiskbaserade skriften bokstav för bokstav, med spårning så att du också lär dig skriva varje bokstav.