Zazakî (Kirmanckî): de Zaza-taal en haar sprekers

Zazakî (Kirmanckî) is de taal van de Zaza, een volk uit Oost-Anatolië, in het huidige Turkije. De sprekers kennen hun taal onder verschillende namen, waaronder Kirmanckî, Kirdkî en Dimilî, en veel families hebben de taal meegenomen naar Europa en verder.

In deze gids lees je waar Zazakî wordt gesproken, door ongeveer hoeveel mensen, hoe het wordt geschreven en hoe het zich tot het Koerdisch verhoudt. Alle sprekersaantallen hier zijn schattingen. Er zijn geen officiële tellingen, dus onderzoekers geven brede marges.

Eén taal, verschillende namen

Niet alle Zaza-sprekers gebruiken dezelfde naam voor hun taal. Vaak vertelt de naam je uit welke streek een familie komt.

Dit zijn ruwe patronen, geen strikte grenzen: in het echte leven lopen de namen door elkaar. De mensen zelf heten Zaza, en velen gebruiken ook de namen Kirmanc, Kird of Dimilî. In het Engels lees je meestal “Zazaki” of “the Zaza language”, en je kunt ook spellingen tegenkomen als Kirmancki, Kirmanjki of Dimli.

Waar wordt Zazakî gesproken?

Het kerngebied van het Zazakî is Oost-Anatolië. De belangrijkste gebieden zijn Dersim (Tunceli), Bingöl, Elazığ en Erzincan, samen met delen van Diyarbakır en de omgeving van Siverek in Şanlıurfa. Kleinere gemeenschappen wonen in naburige provincies zoals Muş en Adıyaman.

In de afgelopen decennia zijn veel Zaza-families weggetrokken, zowel binnen Turkije als naar het buitenland. Volgens schattingen wonen er enkele honderdduizenden Zaza-sprekers in West-Europa, de meesten in Duitsland, en verder zijn er gemeenschappen in landen als Zweden en Nederland.

Noordelijke en zuidelijke dialecten

Taalkundigen onderscheiden meestal noordelijke, centrale en zuidelijke dialecten. Noordelijke dialecten worden gesproken rond Dersim, Erzincan en Varto. Zuidelijke dialecten hoor je in steden als Siverek, Çermik en Gerger, en de centrale dialecten liggen daartussen, bijvoorbeeld rond Bingöl en Palu.

De groepen verschillen in uitspraak, in sommige woorduitgangen en in een deel van de woordenschat. Hoe gemakkelijk sprekers uit verre streken elkaar verstaan, hangt af van de streek en van hoeveel ze het andere dialect hebben gehoord.

Hoeveel mensen spreken Zazakî?

Niemand weet het precieze aantal, want er zijn geen officiële statistieken over Zazakî-sprekers. De schattingen lopen van ongeveer 1,5 miljoen tot 4 miljoen sprekers, en sommige schattingen, vooral uit de gemeenschap zelf, liggen nog hoger.

De marge is zo breed, deels omdat de telling afhangt van wie je meerekent: alleen vloeiende dagelijkse sprekers, of iedereen die met wat Zazakî is opgegroeid. In sommige families spreken de grootouders het vloeiend, verstaan de ouders het en spreken de kinderen vooral Turks, Duits of een andere taal.

Hoe Zazakî zich tot het Koerdisch verhoudt

Taalkundigen plaatsen Zazakî in de Noordwest-Iraanse tak van de Iraanse talen, dezelfde tak als het Koerdisch. Binnen die tak horen onder meer het Hewramî (Gorani) en talen bij de Kaspische Zee, zoals het Talysh, tot de naaste verwanten. De meeste taalkundigen zien Zazakî daarom als een eigen taal en niet als een dialect van het Koerdisch.

Je hoort het verschil in het dagelijks leven. Uit een onderzoek in Elazığ, waar beide talen worden gesproken, bleek dat Kurmancî- en Zazakî-sprekers elkaars woorden maar in beperkte mate verstonden. Onze gids over Koerdische dialecten laat zien hoe al deze varianten bij elkaar passen.

Identiteit is een andere vraag dan taalkunde. Veel Zazakî-sprekers zien zichzelf als Koerden en zien hun taal als deel van de Koerdische wereld in bredere zin. Anderen zien de Zaza als een eigen volk, met een eigen taal en geschiedenis. Beide opvattingen zijn oprecht, en beide verdienen respect.

Zaza-gemeenschappen verschillen ook in religie. Sommigen zijn soennitische moslims, anderen alevieten, en de lokale gewoontes verschillen van streek tot streek.

Hoe Zazakî wordt geschreven

Zazakî wordt geschreven in het Latijnse alfabet. Veel schrijvers gebruiken het Koerdische Latijnse alfabet van Celadet Alî Bedirxan, met dezelfde letters als het Kurmancî, dus letters als ê, î, û, x en q zien er voor Kurmancî-lezers vertrouwd uit. Andere schrijvers gebruiken een alfabet met een paar Turkse letters, zoals ı, ğ en ü, en daarom kom je ook spellingen tegen als Dımıli. Het verhaal van de Koerdische Latijnse letters lees je in onze geschiedenis van het Koerdische alfabet.

De bekendste vroege werken in het Zazakî zijn twee lange religieuze gedichten van rond 1900, die allebei een mewlid heten. De mewlid van Ehmedê Xasî dateert uit 1899. Osman Efendîyo Babij schreef de zijne een paar jaar later, in de eerste jaren van de 20e eeuw. Beide werden in Arabische letters geschreven, zoals toen in de regio gebruikelijk was.

Gedurende een groot deel van de 20e eeuw was publiceren in het Koerdisch, het Zazakî inbegrepen, in Turkije aan beperkingen gebonden, en de taal leefde vooral voort in spreektaal, verhalen en liederen. Moderne teksten in Latijnse letters kwamen op vanaf de jaren tachtig, eerst grotendeels onder Zaza-sprekers in Europa. Nadat de beperkingen in de jaren negentig waren versoepeld, verschenen er ook in Turkije boeken en tijdschriften in het Zazakî.

De taal levend houden

UNESCO noemt Zazakî een kwetsbare taal. Kinderen leren het op veel plaatsen nog, maar het wordt niet op alle terreinen van het leven gebruikt, en veel jongeren groeien nu op met vooral Turks of de taal van hun nieuwe thuisland.

Sprekers werken eraan om dat te veranderen. Sinds de jaren negentig heeft een groep Zaza-schrijvers gemeenschappelijke spellingsregels uitgewerkt en woordenboeken met duizenden standaardwoorden uitgegeven, al volgt niet elke auteur die regels. Sinds het begin van de jaren 2010 bieden twee universiteiten, een in Dersim en een in Bingöl, opleidingen in Zazakî taal- en letterkunde aan. Boeken, poëzie, tijdschriften en vertalingen laten de geschreven taal verder groeien.

Veel van het werk gebeurt nog altijd thuis. Grootouders die verhalen vertellen in het Zazakî, ouders die hun kinderen erin antwoorden en jongeren die erin zingen en schrijven: ze helpen allemaal om de taal door te geven aan de volgende generatie.

Zazakî in ZimanGo

De interface van de ZimanGo-app is al beschikbaar in het Zazakî, zodat Zaza-sprekers de app in hun eigen taal kunnen gebruiken. Lessen Zazakî komen binnenkort, samen met Behdînî (Badini) en Hewramî.

Leer je intussen Kurmancî of Soranî? Met deze woorden kun je praten over taal en erfgoed:

Onze Kurmancî-cursus gebruikt dezelfde Latijnse letters als geschreven Zazakî, en dat maakt hem een fijne plek om te beginnen.